5/03/2015

英國大選倒數第二天 - 工黨

第二天的特別報導將會把焦點轉移到政治光譜較左的位置,今天談一談工黨 (Labour Party)



(接下來的報導並不會羅列有關政黨提出的政策細項,有興趣的朋友可以自行參閱政黨的 Manifesto。)

工黨是傳統中間偏左的大黨;而在今次的大選,它明顯地在政治光譜上向左移。如果說戴卓爾式 (Thatherite) 的右派政經實踐催生了 1997 年貝理雅 (Tony Blair) 領導的「新工黨」,那白高敦 (Gordon Brown) 執政下對金融機構的寬鬆監管引致的經濟危機以及金馬倫 (David Cameron) 的財政緊縮就殺死了「新工黨」。

工黨的黨魁是 Ed Miliband;在他的領導下,工黨重新調整了它的意識形態, Ed Miliband 更曾經大膽承認自己是社會主義者 (Socialist) 。事實上,在競選黨魁時,他就是憑較左的政治路線嬴得工會的支持,擊敗自己的哥哥 David Miliband 。而競選時的兄弟相爭更被保守黨的人借機攻擊 Ed Miliband -指他是個陰險的人 (backstabber) ,為了權位即使兄弟也不放過,更聲言如果 Ed Miliband 當選的,他日必會把蘇格蘭民族黨 (Scottish National Party) 引狼入室,對聯合王國放暗箭。而事後大概因為保守黨的指控太無稽,保守黨反被指出言惡毒。

要探討工黨今次的大選,不得不再細述一下黨魁 Ed Miliband。他在這次的大選可謂是一個神奇人物。在選戰開始前,他曾經醜態百出,包括在批評他保守黨的對手離地而聲稱自己代表工人階級時被問及一般人平日每週買雜物的平均花費時卻被難倒、吃三文治時的醜態、以及被人攻擊他奇貌不揚神似卡通人物 Wallace:



更有一段時間傳出黨內對是否支持由他出任黨魁有分裂意見、有人想密謀奪位的風聲。













後來塵埃落定、而工黨都不想由於黨魁的個人形象而影響政黨重新執政的機會。所以都放下爭執,全力支持及在社交網絡上為 Ed Miliband 扭轉他的形象:


















以上的社交網絡攻勢更形成一個潮流,出現了不同的 hashtag, #Milibae #Milifandom 等等。

而 Ed Miliband 亦不斷爭取更多的電視辯論以增加曝光率以及對廣大選民證明他是首相的材料,一洗以往的醜態形象。

工黨在今次大選的選戰路線是:批評執政的保守黨雖然令經濟好轉,但是卻要最貧苦的國民承受最大的打擊,而且執政黨亦不能兌現在任期內平衡收支的承諾。工黨亦指出保守黨增加的就業機會是不穩定的工種,例如兼職,零工時合約 (zero-hour contract)(只是,事實上,被工黨形容為萬惡的零工時合約只佔新就業機會的 2% ,而且有人亦認為零工時合約是可以為僱傭雙方帶來彈性)。工黨亦曾經警告執政黨會引發生活開支危機 (Cost of living crisis),只是後來通脹率偏低,而令他們的指控失效。工黨最終想帶出的訊息是保守黨縱使實施嚴苛的政策,但是都不能 "fix everything"。雖然工黨不希望保守黨再次執政,但是Ed Miliband 已多次堅決反對跟蘇格蘭民族黨合作,即便這是他們組成聯合政府 (coalition government) (有別於少數派政府, minority government) 的(唯一)可行途徑。

工黨聲稱他們 "Got a better plan for Britain",而他們認為 "Britain only succeeds when working people succeed"。事實上,各大政黨都聲稱自己會為所謂的 working people 發聲、爭取權益。Working people 相信那一邊就是他們的抉擇了。

工黨這次的政治宣傳片找來 Martin Freeman (曾出演 Lord of the Rings 的哈比人、福爾摩斯電影的 Doctor Watson)來念一段獨白,或俗稱「背書」:(筆者覺得有點硬銷、有點納悶,去片大家自己看看)


工黨競選團隊自知選民不信任他們的財政管理,所以他們承諾他們會每年都減少財赤(但沒有確實說明收支平衡的時間表)。他們亦坦白承認雖為左翼政黨,他們仍需要在受保護的公共開支外削減開支(所以工黨亦被今年大打進步路線的蘇格蘭民族黨攻擊他們是跟右派保守黨沒有大分別-是 Tory lite)。而 Ed Miliband 說他不想他領導的政黨有太多數字上明確的承諾,因為他希望他的政黨是 "under-promise and over-deliver",而不是"over-promise and under-deliver")。

最後,講一講工黨在今次選舉的重點政策。


經濟方面,工黨承諾他們會把財赤逐年遞減,方法包括對社會保障 (Social security) 及兒童福利 (child benefit)開支增長封頂、停止對富有的退休人士發放冬季燃料補助、開徵新稅(主要增加富裕人士的社會負擔)例如豪宅稅 (Mansion tax)。而在稅務改革上,工黨主打廢除一個名為 non-dom status 的稅項豁免權,聲稱要禁止外地富裕人士長居英國但又不用為其海外的收益繳稅(但是有評論員指出其實只有少部分人濫用這個稅項豁免權,保守黨財長甚至工黨的影子財長 (Shadow Chancellor of the Exchequer)都曾經提出廢除 non-dom status 的連帶影響最後有可能令總稅收減少)。

醫療方面,工黨指他們上任後會為 NHS 聘用額外 8000 個醫生及 2000 個護士,承諾預約後 48 小時內會有醫生看症、一星期內可安排有關頑疾的身體檢查。亦提及會在下屆國會任期內撥款 NHS 所需的 80億英鎊中的 25 億英鎊。

生活質素的保障上,工黨承諾會在 2019 年前把最低時薪提升至 8英鎊。廢除零工時合約(定時工作超過12星期傭員有權要求正常合約)。把 Energy bill 凍結至 2017年。

移民政策方面,工黨聲稱他們會停止對移民工人發放過於寬鬆的福利以及透過其他的措施,嘗試減少歐盟的移民人數。但是聲言不會支持去留歐盟的公投 (in-out referrandum)。

國防方面,他們跟自民黨的取向差不多,大家可以參考上一篇文章。而工黨則堅決反對跟蘇格蘭民族黨合作,認為他們只希望爭取獨立,破壞聯合王國的團結,危及國家安全。

Politics Geeky Stuff


其實大選發展至今,工黨置身於一個微妙的處境,而且優勢日益擴大。蘇格蘭民族黨 (SNP)、威爾斯黨 (Plaid Cymru)、綠黨 (Green Party) 已經堅決表明不會以任何方式,甚至反對保守黨再次執政。而多份民調及指數報告預計蘇格蘭民族黨將會取得大幅度增長的議席、保守黨會失去部分議席、而有可能與保守黨合作的自民黨亦會失去相當多的議席。換言之,在眾多反保守黨的政黨的情況下,莫道保守黨想組成聯合政府,即使他們想以少數派政府執政亦難以成事(因為即使是少數派政府亦必須有多於一半的國會議員支持政權或不會對政府投不信任票)。

在政治的博奕下,蘇格蘭民族黨乘著蘇格蘭的反保守黨情緒強烈針對保守黨,同時亦可透過反對保守黨的緊縮開支計劃 (anti-austerity) 為蘇格蘭國會爭取減少削減開支甚至增加撥款。所以蘇格蘭民族黨多次表明會支持工黨政府,聲稱他們會令工黨的施政更 progressive ,一方面建立政黨爭取公平社會的形象,另一方面可以吸引工黨在蘇格蘭的選票(根據他們的說法,投票予蘇格蘭民族黨等於投票予(更進步的)工黨,因為蘇格蘭民族黨會支持工黨執政)。

但是,工黨既想爭取成為(過半數的)最大黨,又想保持自己在蘇格蘭的影響力(不想蘇格蘭的工黨支持者轉向支持蘇格蘭民族黨);加上工黨亦不希望自己被其他政黨攻擊他們會跟想分裂聯合王國的人合作,所以他們頗聰明地再三否定會跟蘇格蘭民族黨合作。他們這樣做既可以威嚇工黨想轉投蘇格蘭民族黨的支持者票投工黨,而且不會增加保守黨的執政機會,因為蘇格蘭民族黨已表明不會支持保守黨,蘇格蘭民族黨將難以對工黨發動不信任動議。

再者,工黨與蘇格蘭民族黨在國防 (上篇文章提及的 Trident Programme)  以及國家統一等的大議題上的確有出入的地方,以少數派政府執政反而可以更全面推動政黨的理想政策。

這幾回的政治博奕其實相當有趣,有興趣的朋友可以再留意一下。

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