去 Exchange 其中一件重要事情當然是安排住宿. 不是所有 host uni 都會提供 student halls, 例如我認識的一個朋友去法國就要自己在 private market 租房 (初到貴境, 未有 flat mates 分擔房租是會比較昂貴). 但正如之前提到, University of Manchester 是全英最大大學, 宿舍最多, 而且國際生更有宿舍保證, 我當然會報學生宿舍啦. 可以一提的是, 即使不住學生宿舍, 校方都有提供資料幫助學生租市面的 flats, 但那個服務一般是當地 non-year one 學生使用, 好讓他們住完一年 halls 之後都可以搬到就近地方居住.
不過, 在一間這麼大的大學報宿, 又會面對好像在崇基報宿的問題 - "唔知點揀". 曼大沒有書院制, 即是所有宿舍都可以報, 選擇就更多. 之前在崇基報宿舍, 還可以 "睇下樓", 再下決定. 但是宿舍都在英國, 根本無可能有實物對照. 它有 Open House Day, 讓即將就讀的學生參觀一下, 是在每年的 3 月頭. 當然我就沒可能出席啦. 所以選宿就難上加難. 唯有比較宿舍基本資料; 還好的是有些國際生拍下 flat tour 放上 youtube, 可以看一看宿舍內部 (不過都只有少量宿舍有相關片段).
City Campus, Victoria Park, Fallowfield
University of Manchester 的宿舍主要分三個區域, City, Victoria Park, 以及 Fallowfield. City campus 顧名思義就是最近市中心的了, 又或者可以說是最接近上課的中央校園. 住City Campus 就最方便上課. Fallowfield 是最遠離中央校園的, 上課可能就最不方便; 但是 Fallowfield campus 是最接近學校的 sports facilities, 而且就近接往中央校園的巴士路線, 上課應該不成大問題. 最吸引人的是它是出名的學生活動中心, student hubs, 有些宿舍更有 bar in residence; 是課後學生主要的聚腳地. Victoria Park 位居於 City campus 以及 Fallowfield campus 之間, 稍為遠離市區, 有 suburb 的氣息; 又不是在學生課後的集中地, 不會被 student parties 嘈音攻擊. 應該是最清幽的宿舍區.
Catered/ Self-catering
除了分區之外,第二樣主要分類應該是分有膳食提供(Catered), 抑或自助 (Self-catering). Catered 的會比較貴 (正常啦), 好像還會有大"用餐堂" (想說飯堂, 但英國人不是吃飯的 haha). 不要以為 "有人煮埋" 就是熱門選擇, 其實Catered 反而是較少人選的. 除了價錢較貴之外, 聽說膳食千篇一律, 又不是特別美味, 學生寧願自己煮, 除了可以自己控制食物種類, 更可以就自己食用份量用餐; 他們覺得這樣更健康. 我都報了 self-catering, 所以呢, To Do List 第一項應該很快會完成 LOL. Self-catering 當然 flat 會有自己的廚房, 一個 flat share 一個. 開放式廚房旁邊就是 communal area, 煮完就在那邊食, 平日 hang out 都是那裡. 一般有兩個雪櫃 (不會出現中大 "jam" 其他人食物的情況, 所以要雪藏的食物都放進去啦); 有多個廚櫃, 一般每人都分到一個; 還有兩個爐頭. 註: City Campus 是沒有 Catered 的, 而Victoria Park 則有一半的宿舍都是 Catered 的.
Others
還有其他的比較的. 其中可能就是房間種類. 所有房間都是一人自住的, 一個 flat 可能有 6-9 個房間. 房間種類有套裝式的房 (en-suite) , 除了一般面積較大, 它會內含洗手盆及私人廁所, 當然都是最貴的了. 便宜一點的有標準連洗手盆 (standard with washbasin), 比 en-suite 少一個私人廁所, 但一般廁所只會是 3-4人共用一個, 一個 flat 有兩個 bathrooms. 再便宜一點就是標準房 (standard room), 即是就這樣一個房間啦. 最便宜的好像有小房間 (small room), 但不是所有宿舍都提供的. (註: 有些宿舍只提供 en-suite, 一般都在 Victoria Park, 所以我覺得 Victoria Park 應該是有錢的學生住的, 普遍房價都較貴.) 還可以比較的是男女同住 (mixed-sex) 抑或 "單性"的 (single-sex), 其實只有兩間宿舍提供 single sex, St. Anselm Hall 以及St. Gabriel's Hall, 都是較貴的 catered halls. (當然有人可能反而不介意付多點錢住 mixed-sex 啦 LOL.) 雖然大部分宿舍都是 mixed-sex, 但都有 mixed-sex 宿舍會包含 single sex area, 我們可以自己選擇. 可以一提的是有些宿舍是只提供給研究生 (PG), 那我們交流生就不可選擇了.
My Choice
我要交三個 preferences, 然後等待派位 (又要派位 ...)
選了 Whitworth Park, 雖然它是在City Campus, 但其實是比較接近 Victoria Park. 位置不錯, 環境亦清幽. 而且有國際生放過 flat tour 上 youtube, I know what I can expect.
再選了 Oak House, 是頗熱門的選擇. 位置 Fallowfield, 是一間很有活力的宿舍, 而且價錢低, best value for money. 不但在Fallowfield 最便宜, 而且是全部宿舍中最便宜的. 雖然它比較殘舊. 都有國際生放它的 flat tour 上 youtube.
最後選了 Bowden Court, 都是 City Campus 的. 是便宜, 以及較 "less City". 其實我比較想住較古雅的宿舍. 雖然它是中央校園的宿舍群的其中一間, 但是都尚算古雅, 所以在City Campus的宿舍中選了它.
選過宿舍就等派位, 好像 6 月開始會收到宿舍分配的通知. 但是最早都要到 9 月 12 日 才可以 check in. 接下來又是等待 ...
P.S. 今天新加的
Ride a bike in Amsterdam - 荷蘭首都 Amsterdam 聽聞是悠閒勝地, 當地居民都有踏單車的習慣, 我都要入鄉隨俗.
